호랑이를 위한 기념일?

매년 7월 29일은 ‘국제 호랑이의 날’입니다. 멸종위기에 처한 호랑이를 보전하고 서식지 보호를 위해 제정된 날인데요.

현재 전 세계적으로 호랑이의 개체수가 감소하고 있는데, 세계자연보전연맹(IUCN)은 호랑이 개체 수를 3,000마리 내외로 추정하고 있습니다. 우리나라의 경우 호랑이가 ‘멸종위기 야생생물 1급’으로 지정되어 있습니다.

호랑이는 생태계의 최상위 포식자로서, 생태계 균형을 위해 꼭 필요한 존재입니다. 초식동물을 먹고 사는 호랑이가 생태계에서 사라지게 된다면, 과도하게 많이 살아남은 초식동물들은 토지를 훼손시켜 전체적으로 생태계가 온전한 기능을 하지 못하고 균형이 깨지게 됩니다.

그리고 호랑이는 주로 산림에 서식하는데요. 호랑이의 서식지를 보호하는 것은 곧 산림을 보호하는 것을 의미합니다. 산림과 숲은 우리 인류를 비롯한 다양한 생물들에게 삶의 터전을 제공하는 등 매우 중요한 역할을 하고 있습니다.

결국 호랑이를 보호하는 일이 크게 보면 지구를 보호하는 일로 이어지는 것입니다. 국제 호랑이의 날을 맞이하여 호랑이를 보호하고 지구 환경을 지키는 일에 함께 동참해주세요!