2023 UN 고위급정치포럼(HLPF) ASEZ WAO 환경 전시회

2023년 7월 10일부터 19일까지, 미국 유엔본부에서 ‘유엔 지속가능발전 고위급정치포럼(HLPF)’이 개최됐다. 고위급정치포럼은 유엔 경제사회이사회(ECOSOC)가 후원하며 지속가능발전목표(SDGs)이행을 점검하는 국제 연례행사다. 2023년에는 39개국이 참여하여 2030 의제 이행과 진행 상황을 보고했다.

포럼 기간 열흘 동안, 유엔본부 1층에서는 부대행사도 개최됐다. 부대행사에는 ASEZ WAO를 포함한 국제통화기금(IMF), 유엔개발계획(UNDP), 유엔난민기구(UNHCR) 등 19개 기관이 함께 참여했다.

SDGs 달성을 위한 청년 역할의 중요성이 대두되는 국제 사회 흐름 속에, 유엔을 비롯한 각국 정부 관계자들이 전시 현장을 방문했다. ASEZ WAO는 ‘지구의 번영을 위한 청년 활동 촉진하기’라는 주제로 환경 전시를 운영하여 포럼 참석자들에게 ASEZ WAO를 소개했다. 특히 참석자들은 SDGs 달성을 위해 실시했던 No More GPGP, Green Earth, Blue Ocean 등의 ASEZ WAO 프로젝트를 통한 전하는 청년들의 메시지에 귀를 기울였고, 협력을 제안하기도 했다.

사미흐 카멜 유엔 MGCY 조직 위원은 “ASEZ WAO가 하는 일들을 듣고 할 말을 잃을 정도로 놀라웠다. 공동체와 사회를 위한 위대한 일들을 계속 해나가길 바라며 지원을 아끼지 않겠다”고 전했다. 제임스 예이츠 세계동물연맹 최고경영자도 “지금 이곳에 청년들의 목소리가 들린다”며 “여러분이 전 세계에서 펼치는 일들은 세계를 더 좋게 변화시킬 것이라는 희망을 준다”고 격려했다.

ASEZ WAO의 환경 전시장을 찾은 국제기구 및 각국 정부 관계자들은 전 세계 175개국의 회원들의 연대와 실천에 대해 매우 놀랍다는 반응이었다. 부대 행사 기간 ASEZ WAO 전시 부스를 찾은 UN 뉴스 취재진은 특히 ASEZ WAO 청년들의 ‘실천’에 대해 놀라워했다. 수많은 사람들이 환경 문제의 심각성을 인지하고, 이에 대한 목소리를 내고 있지만, 불편함 등의 이유를 들어 실천으로 옮기지 않기 때문이다. UN 뉴스 취재진이 ASEZ WAO 전시 부스에 방문한 이후, ASEZ WAO의 환경 전시회 소식은 UN News 공식 웹사이트에도 소개되었다.

전시 부스를 운영한 베자위트 기르마 ASEZ WAO 회원은 “이번 전시를 통해 글로벌 리더들과 소통하면서 ASEZ WAO가 인류와 지구를 위해 해야 할 일이 많다는 것을 느꼈다. 우리가 긍정적인 변화를 가져올 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말하며 활동 의지를 다졌다.